_Sightings_

Sightings : Reviews 2000-2006 : Gary K. WOLFE : 2011  : Beccon Publications : ISBN-13 978-1-870824-61-3 (la fiche ISFDB du titre) : x+434 pages (avec index mais sans bibliographie) : coûte 17.00 GBP pour tp non illustré, disponible chez l'éditeur.

Cet ouvrage est publié par une small-press britannique spécialiste des ouvrages de référence sur le genre (avec entre autres la "Beccon Publications Collector's Checklist") qui semble avoir arrêté sa production en 2022. Il s'agit d'un recueil des critiques de Gary K. Wolfe, un des principaux chroniqueurs de la revue Locus. Faisant suite à Soundings (pour les années 1992-1996) puis Bearings (évoqué ici) qui lui couvrait la période 1997-2001, ce nouvel opus concerne lui la période 2002-2006. Y sont donc rassemblés une cinquantaine d'articles de taille assez constante (de trois à dix pages) qui traitent chacun d'une petite douzaine de titres récemment parus (à l'époque bien sûr). Même si un index est présent, on regrettera que la partie "informations bibliographiques" (qui se trouvait en tête d'article dans la revue Locus) soit omise ici, ce qui peut rendre la recherche de tel ou tel livre moins simple.

Même si j'ai initialement lu ces critiques à leur parution dans Locus (il y a donc des années), j'ai trouvé le fait de le relire plutôt intéressant dans la mesure où, maintenant, j'ai pu lire une partie des livres dont parle l'auteur (qui traitait presque exclusivement des nouveautés). Du coup, avec le temps, cela permet de confronter mon opinion de lecteur avec celle du critique et enrichit grandement l'expérience. Cette expérience est d'autant plus agréable que, outre le fait que Wolfe connaît parfaitement le genre, il exprime souvent des avis sur certains textes que je partage complètement. Cet accord avec le chroniqueur est un problème classique avec les critiques de livres mais si, comme moi, vos gouts recoupent ceux de l'auteur, vous pourrez alors faire votre certaines de ses recommandations. Il est quand même à noter qu'une partie (variable mais significative) des livres évoqués par Wolfe ne sont (et ne seront sans doute jamais) traduits en VF.

Note GHOR : 2 étoiles (Wolfe est un bon guide, mais que la couverture est moche) 

_Religion and Science Fiction_

Religion and Science Fiction : James H. THRALL : 2024 : Routledge (collection "Engaging with Religion") : ISBN-13 978-0-367-46510-0 (la fiche ISFDB du titre) : xiii+164 pages (y compris index et bibliographies) : coûte 45.99 Euros pour un tp imprimé en POD (par Amazon en France !) avec quelques illustrations n&b libres de droit, disponible chez l'éditeur, existe aussi en hc et ebook.

Sous la plume d'un professeur d'études religieuses américain, cet ouvrage est d'un type assez peu fréquent. De mon analyse, il s'agit en fait d'un cours sur "Religion et SF" présenté sous forme livresque au lieu d'être enseigné en salle. En effet, le livre est organisé en dix chapitres d'une dizaines de page "utiles" chacun. Chaque partie commence par lister des "objectifs", puis est suivie par le cours en lui-même (moins d'une dizaine de pages) organisé en petites sections, on trouve ensuite un résumé (pour ceux qui ont la flemme de tout lire), des sujets de discussions ou de projets, des œuvres conseillées (tous supports), des notes et une bibliographie.

Le résultat se laisse lire même si la quantité de matière réelle reste relativement faible (il y a nettement moins d'une centaine de page de texte). Sur un substrat assez classique (Clarke, Zelazny, Card, Longyear, Gaiman), l'auteur insiste sur quelques auterus/textes un peu aux marges du genre (Ishiguro, Atwood). On appréciera l'évocation de SF non anglo-saxonnes (africaines, indiennes ou arabes) qui sont souvent négligées ou carrément ignorées. Par contre, j'avoue ne pas comprendre l'inclusion dans un ouvrage sur "Religion et SF" d'un chapitre entier sur les genres avec les références mille fois rabâchées (Le Guin, Tepper, Gilman, Sargent...) ainsi que d'un autre sur les races (avec bien sûr Delany ou Okorafor). Sans doute une concession aux domaines à la mode dans le monde universitaire. Au final, un ensemble qui alterne parties (très) originales et considérations déjà lues des centaines de fois sur des sujets abordés des milliers de fois (les bouts sur PKD).

Note GHOR : 2 étoiles (si vous avez un partiel sur le sujet...)

_Robert Bloch : An Unconventional Bibliography_

Robert Bloch : An Unconventional Bibliography : Jim NEMETH : 2025 : Auto-publié : ISBN-13 979-8-2825-4730-6 (la fiche ISFDB du titre) : 384 pages (y compris bibliographie) : coûte une grosse quinzaine d'Euros pour un tp (POD) illustré de quelques pages de couvertures en n&b, disponible via le site de l'auteur.

Voici un type d'ouvrage qui ne se fait pratiquement plus sous cette forme. En effet, la plupart des bibliographies d'auteurs (et générales) ont migré sur le net, pour le meilleur et parfois le pire (qui a dit Noosfère ?). Il s'agit donc d'une bibliographie de Robert Bloch, un auteur qui a toujours opéré aux franges de plusieurs genres : mystère, policier, horreur et SF. Cette bibliographie se veut "non-conventionelle" : si elle ne l'est pas dans son organisation (abordant successivement et dans l'ordre chronologique romans puis recueils, puis nouvelles, puis articles, etc.), elle l'est surtout par justement la pauvreté des informations bibliographiques fournies : pas d'ISBN, de pagination, prix, illustrateur ou autres menus détails qui font les délices des bibliographes maniaques dans mon genre.

Ce n'est parfois pas exempt d'erreurs, erreurs qui sont  sans doute dues à des problèmes de mise en page (un Gollancz paru en France). Comme indiqué plus haut, le contenu bibliographique est minimal et est remplacé (?) par une poignée d'articles de Randall D. Larson qui sont non seulement antiques (trente ans) mais qui sont imprimés en double interligne (!). Si l'on ajoute à cela quelques redites à l'identique (mauvaise relecture ?), le résultat donne une impression très nette d'amateurisme. C'est  sympathique mais parfois décevant. Mention tout de même à la couverture des titres en VF (étonnamment complète pour un ouvrage anglo-saxon), au recensement des articles "sur" et "de" Bloch (y compris dans d'obscurs fanzines) et à ses nombreux travaux pour le cinéma ou la télévision.

Note GHOR : 2 étoiles (du boulot, mais un résultat formellement perfectible)

_Science Fiction A Guide for the Perplexed_

Science Fiction A Guide for the Perplexed : Sherryl VINT : 2014 : Bloomsbury (série "Guides for the Perpexed") :  ISBN-13 978-1-4411-9460-2 (la fiche ISFDB du titre ) : 210 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 21.59 GBP pour un petit tp non illustré (un probable POD), disponible chez l'éditeur en promo; existe aussi en hc et ebook.

Voici un petit ouvrage que j'ai dû rater à sa sortie (déjà 10 ans). Sous la plume d'une spécialiste du genre (elle a été entre autres rédactrice en chef de Extrapolation), il s'agit d'une classique introduction au genre pour étudiants (il y a même des sujets de devoirs à faire). Ceci explique sans doute que l'ensemble peut parfois se lire comme une compilation des théories successives sur le genre. On y croise donc Suvin et son novum, Attebery et ses paraboles, Broderick/Delany et leur mégatexte, Haraway et ses cyborgs, Rieder et son colonialisme, Jenkins et sa fanfic ou Freedman et sa Critical Theory (pour les détails voir leurs divers ouvrages évoqués ici). Outre ses ajouts théoriques, Vint s'appuie sur un certain nombre de textes (et des épisodes de X-Files) "canoniques".

On arrive donc à un ensemble certes assez court mais qui propose une approche originale et satisfaisante différente des structures chronologiques ou thématiques habituelles de ce type de guide. Le revers de cette approche est qu'elle demande au lecteur d'être familier avec la réflexion sur le genre pour replacer/approfondir/dialoguer avec les propos de l'auteur. Au final, une bonne introduction au genre qui, si même si elle n'évite pas un certain conformisme politique dans le choix de ses exemples (Zoline, Ballard, G. Jones, Hopkinson), permet d'identifier et d'aborder ce que sont certaines des spécificités du genre.

Note GHOR : 2 étoiles (un bon point de départ pour aller plus loin)

_First Impressions_

First Impressions : Dancing about Literature since 1986 : Glen ENGEL-COX : 2021 : Blue Agama Books : ISBN-13 978-1-950035-07-6 (la fiche ISFDB du titre): xxii+509 pages (y compris index) : coûte normalement 14.99 USD pour un tp type POD (le mien est imprimé en France par Amazon), disponible en ligne (là, pas de site d'éditeur).

Sous la plume d'Glen Engel-Cox, un critique américain à qui l'on doit des centaines de textes dans tous les supports (papier ou en ligne) qui était un des participants actifs de rec.arts.sf.written (le FRAS anglo-saxon), cet ouvrage est une compilation d'une partie de ses critiques. À vue de nez, il doit y en avoir plus de trois cents, allant d'une dizaine de lignes à plusieurs pages (pour les Year's Best par exemple) qui couvrent plusieurs décennies. Sur le lot, une moitié (à la louche) concerne la SF et la Fantasy (et un peu la troisième sœur l'Horreur). Le reste couvre un peu tous les genres, du roman "classique" à l'ouvrage de référence (y compris sur la SF) en passant par les comics. On y trouve aussi plusieurs introductions (écrites à divers moments), un index particulièrement complet (ça nous change des publications françaises) et une chronologie des parutions en ligne.

Comme l'auteur est plutôt du genre à ne choisir de critiquer que les livres qui l'intéressent ou ceux de ses auteurs favoris (Banks, Lethem, Kessel), le ton général est globalement positif mêmes si certains (Ellison par exemple) en prennent quand même pour leur grade au passage. Après, et comme souvent avec ce type d'ouvrage finalement très personnel, l'utilisation pratique de ce livre n'est pas évidente. Avant de s'en servir comme de lecture ou d'anti-lecture, il faut d'abord comparer ses goûts avec ceux de l'auteur. Le fait que Engel-Cox donne plusieurs fois ses "best-of" peut d'ailleurs aider dans cette démarche.

Le résultat se laisse picorer sans problème (par petits bouts de préférence) mais ne révolutionnera pas l'analyse du genre puisqu'il s'agit, comme ce blog, de simples notes de lecture (avec parfois des spoilers). Même si les écrits de l'auteur sont sans doute disponibles d'un clic en fouillant le web (ici par exemple), leur disponibilité sous ce format papier est bien pratique.

Note GHOR : 2 étoiles